Obesidad Global: Una crisis de salud que exige acción urgente

La obesidad ha alcanzado niveles alarmantes en todo el mundo, afectando a más de 1.000 millones de personas, lo que equivale a uno de cada ocho habitantes del planeta. Esta epidemia no solo compromete la calidad de vida de quienes la padecen, sino que también sobrecarga los sistemas de salud y amenaza el desarrollo de generaciones futuras. Expertos destacan la necesidad de abordar esta enfermedad desde perspectivas micro y macro para frenar su avance y revertir sus efectos.

Un Problema de Magnitudes Epidémicas

Desde 1975, las tasas de obesidad en adultos se han triplicado y en niños y adolescentes se han quintuplicado. En el Perú, el 58% de los adultos tiene exceso de peso. Un estudio de The Lancet basado en datos de más de 190 países confirma que el exceso de peso se ha convertido en la forma predominante de malnutrición a nivel mundial, desplazando a la insuficiencia ponderal.

  

El doctor Máximo Schiavone, experto en enfermedades cardiovasculares y renales, señala que “el exceso de peso ya es el factor de riesgo más común para decenas de enfermedades, incluyendo la diabetes tipo 2, hipertensión y problemas cardiovasculares. Los casos en niños se han cuadruplicado, lo que implica una generación en riesgo”.

La Obesidad Infantil: Una Crisis en Expansión

La obesidad infantil es especialmente preocupante. Un informe reciente del Imperial College de Londres reveló que las tasas de obesidad en niños y adolescentes se cuadruplicaron desde 1990, mientras que la incidencia en adultos casi se triplicó. Este cambio ha sido impulsado por factores como el acceso limitado a alimentos nutritivos, estilos de vida sedentarios y la omnipresencia de alimentos ultraprocesados y bebidas azucaradas.

En Sudamerica, los hábitos alimenticios deficientes y la falta de educación nutricional agravan esta situación. “La ausencia de políticas públicas robustas, como impuestos a la comida chatarra, limita nuestra capacidad de prevenir esta enfermedad. Comer sano sigue siendo más caro, y esto afecta desproporcionadamente a las familias de menores ingresos”, explica Schiavone.

Enfoques Micro y Macro para Enfrentar la Obesidad

El tratamiento efectivo de la obesidad requiere acciones tanto individuales como colectivas.

• En el ámbito micro, Schiavone subraya la importancia de pequeños cambios sostenidos en el tiempo: “Actividades físicas básicas, conocimiento sobre el consumo calórico, manejo del estrés y un sueño adecuado son fundamentales para iniciar el camino hacia una vida más saludable. No hay secretos mágicos, la clave está en la constancia”.
• A nivel macro, es esencial la implementación de políticas públicas integrales. Esto incluye programas de educación alimentaria en las escuelas, incentivos económicos para alimentos saludables y regulaciones sobre la publicidad de productos ultraprocesados dirigidos a niños.

En países asiáticos, por ejemplo, las frutas y verduras ocupan un lugar central en la dieta diaria, un hábito que reduce significativamente los riesgos de obesidad y enfermedades metabólicas. “Estos cambios culturales no son imposibles de implementar, pero requieren de un compromiso político, educativo y social”, añade el especialista.

El Rol de los Profesionales de la Salud y la Sociedad

La obesidad no es simplemente una cuestión de voluntad individual. Como enfatiza el doctor Jorge Harraca, expresidente de la Sociedad Argentina de Cirugía de la Obesidad, “es una enfermedad sistémica que afecta todo el organismo, incluyendo los mecanismos neurológicos que regulan el hambre y el metabolismo”.

Los tratamientos más efectivos suelen involucrar un enfoque multidisciplinario que incluye médicos, nutricionistas, psicólogos y especialistas en actividad física. Sin embargo, menos del 5% de los pacientes con obesidad mórbida logran mantener una pérdida de peso sin intervenciones médicas significativas, como cirugías bariátricas.

Rodrigo Muñoz, presidente de la Sociedad Chilena de Cirugía Bariátrica y Metabólica, destaca además la importancia de eliminar el estigma asociado a la obesidad. “Debemos abandonar la narrativa que culpa a los pacientes por falta de disciplina. La obesidad es una condición compleja con factores genéticos, ambientales y sociales que requieren un abordaje integral”.

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Un Llamado a la Acción Global

El combate contra la obesidad demanda un compromiso multisectorial. Desde políticas gubernamentales que promuevan la accesibilidad a alimentos saludables hasta la creación de sistemas de monitoreo epidemiológico, es imprescindible contar con datos actualizados para diseñar estrategias efectivas.

La obesidad es más que una estadística: es una amenaza a la salud, la economía y el bienestar de las futuras generaciones. Enfrentarla requiere un cambio cultural profundo y una acción colectiva sostenida para garantizar un futuro más saludable para todos.